1968年，林碧春在18岁时远嫁47岁非洲总统，成为王妃，婚后备受宠爱。但生下两个女儿后就失宠了，她哀求回国，却惨遭丈夫毒打和软禁，最终以治病为由仓皇逃回台湾省，至今隐姓埋名聊度余生。
十八岁的高雄女孩林碧春，站在百货公司香水柜台后面，空气里弥漫着陌生而昂贵的香气。
这是1968年，她的世界很小，小到只剩下这个柜台，和家里等着她工资下锅的五张嘴。
父亲早逝，母亲在成衣厂熬红眼睛，她是长姐，生活的重担让她早忘了自己也是个少女。
直到那个下午，一个穿着军装、肤色黝黑的男人停在她的柜台前。
他身后的随从低声提醒，这是中非共和国的总统，博卡萨。
男人拿起一瓶最贵的香水，目光却落在她脸上。
他带着奇怪的口音说她像珍珠。
林碧春低下头，耳根发热，心里想的却是这瓶香水能抵家里几个月菜钱。
几天后，官方的人找上门。
话说得委婉，意思却明白，总统看上了她，这是“友好”的表示。
母亲哭了，拉着她的手不放。
来人放下承诺，家人的生活会安排好，弟妹的学费政府出，去了就是总统夫人。
窗外是高雄永远湿热的夏天，屋里是母亲压抑的抽泣。
林碧春看着自己洗得发白的袖口，点了点头。
对她来说，这不是选择，是唯一能抓住的浮木。
飞机降落在中非时，热浪扑面而来。
宫殿确实豪华，仆人成群，衣橱里挂满她叫不出名字的丝绸裙子。
博卡萨为她建了座带东方园林的别墅，把她的家人接来，开了家中餐馆。
头几个月，她以为童话是真的。
她生了两个女儿，拍回来的照片上，她穿着缀满珍珠的礼服，笑得有些僵硬。
母亲写信来说，家里换了新房子，弟妹上了好学校。
她捏着信纸，心想这代价也许值得。
可水晶鞋从来不合脚。
博卡萨的“宠爱”像非洲的阵雨，来得急去得快。
罗马尼亚送来的金发女郎住进了更大的宫殿，她这边渐渐门庭冷落。
起初是探望少了，后来连出门都被限制。
守卫恭敬地挡住她的去路：“夫人，外面不安全。”
电话线被掐断，写给家人的信石沉大海。
华丽的宫殿成了金色的笼子，她牵着女儿的手在花园里一圈圈走，抬头只能看见四四方方的天。
真正的恐惧始于一个荒唐的要求，博卡萨托人传话，想要她刚成年的妹妹。
消息辗转传回台湾，舆论炸了锅。
一直沉默的当局这才行动起来，方案很老套。
她开始偷偷倒掉食物，在闷热的夜里裹着毯子发抖，让自己迅速憔悴下去。
医生出具的诊断书写着复杂的法文名词，意思是“需要回国治疗”。
博卡萨看着眼前这个面色蜡黄的女人，皱了皱眉，最终摆了摆手。
他只坚持一点，女儿留下。
那是她人生中最绝望的谈判。
她跪在地上，用生硬的法语夹杂着眼泪哀求，说孩子太小，离不开母亲。
或许是她眼中的决绝让他厌烦，或许是觉得两个混血孩子无关紧要，他最后松了口。
1971年春天，她一手牵着一个女儿，登上回台的飞机，行李简单得像逃难。
起飞时，她没有回头看一眼那片困住她三年的土地。
回到高雄，她像一滴水汇入人海，消失得无声无息。
名字改了，住在旧的眷村，开了间小小的杂货铺。
货架上的酱油、盐巴、学生用的笔记本，才是她踏实的人生。
偶尔有老街坊指着她对孩子低语：“那就是去过非洲当皇妃的……”
她只是低头理货，假装没听见。
她杂货铺的旧收音机里，断断续续传来博卡萨的消息。
加冕称帝，用国库四分之一的钱置办皇冠；被推翻，流亡，被抓回来审判，罪名列了长长一串，吃人肉、杀学生、盗空国库……
最后死在监狱医院。
她听着，手里搓洗着女儿的校服，水面漾开的波纹很快又平静了。
晚年的林碧春常做一个梦，梦里她还是十八岁，站在香水柜台后面。
那个黑皮肤的男人没有出现，她递出试香纸，客人摇摇头走开。
下班后，她骑着旧自行车穿过爱河，河面上夕阳碎成一片金。
风吹过来，带着海水的咸味，和自由的气息。
历史书里，博卡萨是残暴的昏君。
而她的故事，只是权力游戏里一粒被随手移动又遗忘的尘埃。
可尘埃也有重量，压在一个女人身上，就是一辈子。
她逃出了宫殿，却把一部分自己永远留在了1968年那个下午的香水柜台前。
留在了对一瓶昂贵香水和一家人温饱之间，那个没有选择的选择里。
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